A vasalónak általában egyetlen funkciót tulajdonítunk, ez pedig a ruha simítása. Ha csinosak szeretnénk lenni, akkor elővesszük ezt a háztartási felszerelést, végigtoljuk néhányszor a ruhánkon és már csinosak is vagyunk. Ám meg kell jegyezni, hogy a vasalás a ruha tisztításának utolsó fázisa, amely során a magas hő elpusztítja a ruhán megtelepedő mikroorganizmusokat.
Ki ne ismerné a néprajzi múzeumok kedvelt kiállítási tárgyát, a rég múlt idők vasalóját? Ezeknek a berendezéseknek a használata nem volt túlságosan kényelmes. Téli időszakban még csak-csak rendelkezésre állt parázs, amivel megoldható volt a talprész felmelegítése – a hőszabályozása természetesen nem –, de a nyári időszakban tüzet kellett rakni, parazsat hevíteni és ha mindez megvolt, kezdődhetett a nem túl gördülékeny vasalási folyamat.
Ma már szerencsére az elektromos készülékek megszabadítanak bennünket ettől a problémától. Az önálló fűtőegységgel rendelkező elektromos vasalók elődei hosszas fejlődési korszakon kellett átessenek, mire eljutottak a mai hagyományos és gőzölős kivitelhez.
A mai készülékek rendszerint alumínium talppal készülnek, a felsőrész pedig műanyag elemekből tevődik össze. Ez a két anyag szavatolja, hogy a készülék könnyű legyen. A talp felett, illetve a műanyag felsőrész alatt helyezkedik el a nagy teljesítményű fűtőbetét, amely általában 1000 Wattos teljesítményt jelent.
A modern készülékek minden esetben rendelkeznek hőszabályozóval. Ennek a működési elve a ki- és bekapcsoláson alapul; amikor a beállított hőmérsékletet kissé meghaladja a valós hőfok, a hőfokszabályozó (termosztát) lekapcsol. Amint néhány fokkal a beállított érték alá csökken a hőmérséklet, azokkal újra bekapcsol. Ezen az elven gyakorlatilag állandó hőmérsékleten tartható a vasaló talpa, így pedig könnyedén és kényelmesen végezhető maga a vasalás.
A vasalók igen egyszerű berendezések, így egy esetleges meghibásodás esetén is relatív könnyen megállapítható a hiba oka. Fontos megjegyezni, hogy a műanyag felsőrész eltávolítása csakis áramtalanított berendezés esetében történhet! A szétszerelést néhány gyártó speciális csavarok használatával próbálja ellehetetleníteni.
A legtöbb esetben a kábel szakadása okozza a problémát, ami a nagy áramfelvétellel magyarázható. A kábel egyszerű cseréje megoldást jelent, de figyelni kell arra, hogy a megfelelő színű kábelek a megfelelő helyre kerüljenek. A probléma helye lokalizálható ellenállásméréssel, legyen szó a sorkapcson található fűtőbetét meghibásodásáról vagy az imént említett kábel problémáról.
Kissé kellemetlenebb a probléma, ha a fűtőbetét szakadása okozza a működésképtelenséget. Ilyenkor sajnos nincs mit tenni, ki kell cserélni a vasaló talprészét.
A vasalók nem igényelnek külön karbantartást, ellenben egyes esetekben a talprész tisztítására lehet szükség. Ez akkor fordulhat elő, ha túl nagy hőfokot választunk és a ruha apró szálai odaégnek a talpra. Mondani sem kell, hogy ez a ruhának sem igazán használ. Jó esetben megoldást jelent a fokrémes ruha, durva esetben viszont drasztikusabb tisztításra lehet szükség. Legyünk óvatosak, mert egy összekarcolt talp gyakorlatilag tönkreteszi a ruhákat és ilyen módon használhatatlanná válik a készülék!